Магнитные порошки используются при «сухом» способе магнитопорошкового контроля во время намагничивания, для обнаружения поверхностных и подповерхностных несплошностей в ферромагнитных материалах. Наносятся на контролируемую поверхность распылением. Частицы порошка притянутся к магнитным полюсам на краях дефекта создадут осадок в форме жилки, ширина которой может достигать 100-кратной ширины самой трещины. В зависимости от характера дефекта, его расположения относительно направления магнитного поля, а также от напряженности намагничивающего поля, частицы и будут осаждаться над дефектом. Наиболее широко применяется магнитный порошок из тонкоизмельченной закиси-окиси железа темно-коричневого или черного цвета. Также повсеместно используются магнитные порошки, приготовляемые из железной окалины, ферритов и др. Для контроля изделий с темной поверхностью используются цветные магнитные порошки желтого, красного или светло-серого цвета. Средний размер частиц магнитного порошка, предназначенного для нанесения сухим способом, должен быть не более 200 мкм, а при контроле объектов способом воздушной взвеси порошка не более 10 мкм. Максимальный размер частиц магнитных порошков, предназначенных для использования в суспензиях, должен быть не более 60 мкм.