Электронные теодолиты в геодезии являются одним из основных рабочих инструментов. Это многофункциональные устройства, отличающееся высокой точностью, позволяющие делать измерения горизонтальных и вертикальных углов. С их помощью определяют точное положение отвесной линии. Электронные теодолиты незаменимы при любых строительных работах, требующих высокой точности измерений. По устройству теодолиты выпускаются трех видов: лазерные, электронные, оптические. Оптические теодолиты имеют стеклянные угломерные круги и сложную оптическую систему передачи изображения лимба в один отсчетный микроскоп. В оптическом теодолите количество оптических деталей составляет около 10% всех деталей инструмента. Электронные теодолиты имеют электронное устройство для регистрации результатов измерения, хранения и обработки полученных измерений. В лазерных теодолитах лазерный луч используется в качестве целеуказателя. Лазерный указатель, установленный на теодолит в геодезии, увеличивает точность измерений и экономит время на проведение работ, уменьшает влияние человеческого фактора. По точностным характеристикам используемые в строительстве теодолиты делятся на три группы: высокоточные (средняя квадратическая ошибка одним измерением до 1″); точные (средняя квадратическая ошибка определения угла от 2″ до 5″); технические (с погрешностями наблюдений от 15″ до 60″).